Pemimpin Korea Utara Kim Jong-un mengatakan bahwa negaranya mengirim pasukan untuk menjinakkan ranjau di wilayah Kursk, Rusia, pada awal tahun ini. Pernyataan tersebut ia sampaikan dalam sebuah pidato pada hari Jumat (12/12/2025), yang kemudian disiarkan oleh media pemerintah pada Sabtu (13/12).

Menurut badan intelijen Korea Selatan dan Barat, Korea Utara telah mengirim ribuan pasukan untuk membantu Rusia dalam invasinya ke Ukraina yang kini hampir memasuki tahun keempat.

Para analis menilai bahwa Rusia memberikan bantuan finansial, teknologi militer, serta pasokan makanan dan energi kepada Korea Utara sebagai imbalan. Bantuan ini membuat Korea Utara --- yang terisolasi secara diplomatik --- dapat tetap bertahan meskipun dikenai sanksi internasional yang berat atas program nuklir dan misilnya.

Dalam pidatonya menyambut kepulangan sebuah resimen pasukan zeni --- yaitu unit militer yang menangani tugas-tugas teknik seperti penjinakan ranjau --- sebagaimana diberitakan KCNA, Kim mengatakan bahwa para prajurit itu sempat menulis surat ke kampung halaman mereka saat beristirahat di sela-sela tugas penjinakan ranjau.

Kim juga mengungkapkan bahwa sembilan anggota resimen itu tewas selama penugasan 120 hari yang dimulai pada bulan Agustus.

Ia menganugerahkan penghargaan negara kepada para anggota yang gugur, sebagai bentuk penghormatan untuk menambahkan kilau abadi pada keberanian mereka.

"Kalian semua, baik para perwira maupun prajurit, telah menunjukkan keberanian bersama---heroisme massal---dengan terus mengatasi beban mental dan fisik yang hampir tak terbayangkan setiap hari," kata Kim seperti dilansir The Guardian.

Ia menambahkan bahwa pasukan tersebut telah menciptakan keajaiban dengan mengubah sebuah kawasan yang sangat berbahaya menjadi tempat yang aman dan terlindungi hanya dalam waktu kurang dari tiga bulan.