Pochettino mengungkapkan bahwa dirinya sudah banyak berbicara kepada para pemain selama masa persiapan. Ia bahkan telah memberi tahu skuadnya agar tidak mengharapkan pidato yang luar biasa sebelum pertandingan dimulai.

Menurutnya, para pemain kini harus mempersiapkan diri secara emosional dan mental dengan kemampuan mereka sendiri. Semua anggota tim dinilai sudah mengetahui apa yang diperlukan untuk tampil maksimal.

"Saya sudah berbicara kepada mereka. Saya sudah terlalu banyak berbicara. Saya mengatakan kepada para pemain agar tidak mengharapkan pidato luar biasa pada hari Jumat," tutur Pochettino.

"Tidak, saya justru sebaliknya. Saya pikir sekarang adalah momen ketika mereka harus mempersiapkan diri secara emosional dan mental. Saya rasa semua orang tahu bagaimana cara untuk siap," lanjutnya.

Pochettino menilai motivasi dan inspirasi seharusnya dibangun jauh sebelum pertandingan dimulai. Ia percaya pidato terbaik sekalipun tidak akan berguna jika seorang pemain belum siap secara menyeluruh.

Mantan pelatih Tottenham Hotspur dan Chelsea itu menekankan pentingnya proses peningkatan kemampuan setiap hari. Persiapan yang matang disebutnya jauh lebih berharga daripada kata-kata sesaat menjelang laga.

"Saya pikir sekarang mereka tidak membutuhkan motivasi dari luar atau pidato yang menginspirasi. Jika Anda memahami pemain dan pola pikir mereka, motivasi dibutuhkan saat mereka berlatih dan berkembang di setiap aspek," jelas Pochettino.

"Karena besok sudah terlambat. Anda bisa memberikan pidato motivasi terbaik, tetapi jika mereka tidak siap maka mustahil untuk tampil baik," tegasnya.

Amerika Serikat memang pernah mengalahkan Paraguay 2-1 dalam laga persahabatan pada November lalu. Namun, Pochettino memperkirakan pertandingan kali ini akan berlangsung jauh lebih berat.

Ia menaruh respek besar kepada pelatih Paraguay Gustavo Alfaro yang dinilainya melakukan pekerjaan luar biasa. Selain memiliki kualitas individu yang baik, Paraguay juga dikenal sebagai tim yang kompetitif dan agresif.

"Saya sangat memahami mentalitas Paraguay, agresivitas mereka, dan daya saing mereka. Ekspektasi saya adalah pertandingan besok akan sangat sulit," papar Pochettino.

"Ini akan menjadi laga yang berat karena Paraguay bukan hanya kompetitif dan agresif, tetapi juga memiliki kualitas yang bagus serta pelatih hebat dalam diri Gustavo Alfaro. Saya sangat menghormati dan mengaguminya," imbuhnya.

Sumber: FIFA