Presiden AS Donald Trump telah berulang kali menyatakan tarif sebagai cara untuk membantu pemerintah AS agar tidak terlalu bergantung pada pajak penghasilan sebagai bentuk pendapatan utama. Ia bahkan menuturkan, pendapatan tarif dapat menggantikan pajak penghasilan sepenuhnya.

Namun, sebagian besar ekonom sepakat tarif dibayar oleh negara yang impor barang, dan secara historis telah menyebabkan harga lebih tinggi bagi konsumen.

Eskalasi itu berisiko semakin mengasingkan AS dari musuh dan terlebih lagi dari sekutu utama yang telah lama menjadi mitra dagang.

"Ini adalah deklarasi kemerdekaan ekonomi kita. Pekerjaan dan pabrik akan kembali berdatangan ke negara kita, dan Anda sudah melihatnya terjadi," ujar dia.

Tarif universal 10 persen akan mulai berlaku pada 5 April, sedangkan tarif khusus akan mulai berlaku pada 9 April, yang menunjukkan mungkin ada lebih banyak ruang bagi negara-negara dengan tarif lebih tinggi dari 10 persen untuk negosiasi.

Negara-negara dengan tarif lebih tinggi adalah negara-negara yang memiliki apa yang disebut Trump sebagai hambatan nonmoneter dan hambatan moneter untuk berdagang selain tarif yang dikenakan pada barang-barang AS.

"Dengan pengumuman hari ini (Rabu waktu setempat-red), tarif AS akan mendekati level yang belum pernah terlihat sejak Undang-Undang Tarif Smoot-Hawley tahun 1930 yang memicu perang dagang global dan memperdalam depresi besar," ujar Cato Institute Trade Specialist Scott Lincicome.

Di antara daftar panjang perdagangan nontariff yang dipaparkan Trump adalah manipulasi mata uang, kebijakan yang dianggap tidak adil dan penggunaan tenaga kerja pabrik.

"Semuanya dirinci dalam laporan yang sangat besar oleh Perwakilan Dagang AS tentang hambatan perdagangan luar negeri," ujar Trump.

Mantan ekonom di Departemen Keuangan, David Beckworth menuturkan, tarif sebagai resep sempurna untuk stagflasi dan kekalahan dalam pemilihan paruh waktu. Stagflasi mengacu pada saat inflasi meningkat secara bersamaan sementara pertumbuhan ekonomi menurun.

Tidak ada ambang batas resmi untuk stagflasi, tetapi para ekonom, dan juga Ketua Federal Reserve Jerome Powell, umumnya membandingkannya dengan tahun 1970-an dan 1980-an, ketika tingkat pengangguran mencapai dua digit dan inflasi hampir menyentuh level yang sama.

Beckworth, yang sekarang menjadi peneliti senior di Mercatus Center, mengatakan dalam sebuah pernyataan, kalau kombinasi harga konsumen yang lebih tinggi pada barang-barang impor di samping gangguan rantai pasokan yang disebabkan oleh perang dagang yang meningkat merupakan pertanda buruk bagi ekonomi AS.

Sementara itu, Ekonom Fitch Ratings Olu Sonola menuturkan, kalau bukan hanya ekonomi yang bisa menderita.

Dan bukan hanya ekonomi AS yang bisa menderita. "Banyak negara kemungkinan akan berakhir dalam resesi," kata Olu Sonola.

"Anda dapat membuang sebagian besar perkiraan jika tarif ini tetap berlaku untuk jangka waktu yang lama," ia menambahkan.

Menteri Keuangan Scott Bessent mendesak negara-negara untuk tidak membalas. "Semua orang duduk, tarik napas dalam-dalam," katanya kepada Kaitlan Collins dari CNN tak lama setelah upacara pada Rabu pekan ini.

"Mari kita lihat ke mana arahnya, karena jika Anda membalas, begitulah cara kita mendapatkan eskalasi," Bessent menambahkan.

Namun, banyak negara tampaknya tidak mengindahkan nasihatnya. Meskipun tidak ada yang secara resmi mengungkap tindakan pembalasan baru dalam beberapa jam setelah pengumuman Trump, beberapa pemimpin luar negeri mengatakan mereka "menghitung" tindakan apa yang harus diambil.

Misalnya, Menteri perdagangan dan industri Norwegia, Cecilie Myrseth mengatakan kepada penyiar negara Norwegia NRK pada Rabu, "Kami sedang melakukan perhitungan dan melihat apa yang telah terjadi."

Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen berusaha memberi tahu Trump pada Selasa, dengan mengatakan UE memiliki "rencana yang kuat" untuk membalas AS. Berbagai negara lain, termasuk Kanada, Meksiko, Tiongkok, Jepang, dan Korea Selatan, juga memperkuat rencana pembalasan menjelang pengumuman pada Rabu.

Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi mengatakan dalam komentar yang dipublikasikan pada Selasa, Beijing akan "melakukan serangan balik" jika AS terus terlibat dalam "pemerasan."

"'America First' seharusnya bukan intimidasi Amerika, dan tidak boleh membangun kepentingannya sendiri atas dasar merugikan hak dan kepentingan sah negara lain," katanya seperti dikutip RT, grup berita milik negara Rusia.

Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum mengatakan sebelumnya pada Rabu ia akan mengungkap "program komprehensif" sebagai tanggapan terhadap tarif Trump pada hari Kamis. Menteri Keuangan Kanada Franois-Philippe Champagne menjanjikan "tanggapan kuat" yang melibatkan tarif timbal balik baru atas barang-barang AS yang akan diumumkan kemudian hari ini.