Penghargaan yang diraih oleh Bupati Kotabaru ini diterima secara langsung oleh Pelaksana Tugas (Plt) Kepala Dinas Pendidikan dan Kebudayaan Kotabaru Asriady Sulaiman.

Dalam kesempatan tersebut, ia menyatakan bahwa penghargaan ini merupakan validasi atas komitmen kuat Pemerintah Kabupaten Kotabaru yang secara konsisten menempatkan sektor pendidikan sebagai prioritas utama dalam rencana pembangunan daerah.

Menurutnya, visi besar Bupati yang terangkum dalam tagline "Kotabaru Hebat" telah diterjemahkan ke dalam berbagai program strategis nyata di sektor pendidikan guna meningkatkan kualitas sumber daya manusia di wilayah tersebut.

Pengakuan dari institusi pendidikan tinggi terkemuka seperti UIN Antasari dinilai sebagai dorongan moral yang sangat berarti bagi pemerintah daerah untuk terus berinovasi.

Asriady menekankan bahwa tantangan di sektor pendidikan tidaklah ringan, namun dengan fokus dan dedikasi yang tepat, kemajuan dapat dicapai.

Kebanggaan ini semakin terasa karena apresiasi datang dari pihak eksternal yang kredibel dan objektif dalam menilai kinerja pemerintah daerah.

"Ini menjadi kebanggaan tersendiri karena dedikasi dan komitmen Bupati Kotabaru dalam menjawab tantangan sektor pendidikan telah mendapat pengakuan langsung dari UIN Antasari, salah satu universitas terkemuka di Kalimantan Selatan," kata Asriady.

Hal ini menegaskan bahwa sinergi antara kebijakan pemerintah daerah dan dunia akademis sangat penting untuk menciptakan ekosistem pendidikan yang unggul, inklusif, dan mampu melahirkan generasi penerus yang kompetitif di masa depan.

Ajang Antasari Award 2026 tidak hanya menyoroti pencapaian satu individu, melainkan memberikan panggung apresiasi bagi berbagai elemen yang membangun ekosistem kemajuan daerah.

Beberapa kepala daerah lainnya turut menerima penghargaan bergengsi ini, termasuk Gubernur Kalimantan Selatan yang diakui sebagai gubernur visioner untuk keberlanjutan daerah.

Selain itu, Walikota Banjarbaru mendapatkan pengakuan sebagai kepala daerah perempuan yang inspiratif dalam ekosistem pembangunan berkelanjutan, serta Bupati Barito Kuala yang dinobatkan sebagai pemimpin visioner dalam pembangunan daerah.

Cakupan penghargaan ini sangat komprehensif, mencerminkan kolaborasi lintas sektor yang kuat di Kalimantan Selatan. Selain para kepala daerah, Antasari Award 2026 juga dianugerahkan kepada Rektor UIN Antasari Banjarmasin, para pimpinan dan anggota DPRD Kalimantan Selatan, serta kalangan akademisi yang telah menyumbangkan pemikiran kritis mereka.

Sektor ekonomi juga mendapat sorotan dengan penghargaan bagi Badan Usaha Milik Negara (BUMN), Badan Usaha Milik Daerah (BUMD), dan perbankan.

Tak ketinggalan, suara mahasiswa pun didengar melalui penghargaan bagi perwakilan mahasiswa dan Badan Eksekutif Mahasiswa (BEM) se-Kalimantan Selatan, menandakan inklusivitas dalam upaya pembangunan banua.