"Mereka menjalani kehidupan yang penuh penderitaan karena para pawang mengancam mereka dengan kait tajam saat mereka memberikan tumpangan pada wisatawan," menurut World Animal Protection Org. "Mereka dipaksa bekerja keras selama berjam-jam di bawah terik matahari hanya untuk dirantai dalam isolasi, dalam beberapa kasus, tanpa naungan sama sekali."

ResponsibleTravel.com mencantumkan fasilitas tersebut di bawah daftar teratas "taman yang tidak kami dukung." Salah satu dari banyak ulasan di TripAdvisor memperingatkan wisatawan untuk tidak berkunjung, terlepas dari apa yang mereka lihat secara online.

"Saya sedih telah memilih mengikuti wisata ini. Kami bahkan telah melakukan riset dan semuanya tampak baik-baik saja, tapi ini sama sekali tidak etis. Mereka merantai gajah-gajah itu. Gajah dipukul di kepala dengan tongkat logam berat yang tajam ketika berhenti di jalan untuk mengambil rumput untuk dimakan," tulis seorang pengunjung.

Hanya satu jam perjalanan dari sana, di Baka's Adventure elephant safari, pengunjung diberitahu bahwa mereka dapat "menikmati pemandangan alam sambil bersantai di kursi jati yang diletakkan di punggung gajah." Dengan rating 2,4 dari lima di TripAdvisor, seorang pengunjung baru-baru ini mengatakan bahwa mereka "berkunjung dengan harapan tinggi, tapi pulang dengan perasaan sangat terganggu dan patah hati."

PETA Asia mengungkap bahwa gajah-gajah tersebut tidak hanya dirantai dalam waktu lama, tapi juga berulang kali ditusuk dengan kait tajam, serta dibiarkan dengan luka dan bekas luka. Mereka mengklaim bahwa seorang mantan karyawan di salah satu taman tersebut menggambarkan taktik kejam ini yang digunakan untuk membuat gajah lebih patuh.

"Tidak ada fasilitas gajah di Bali yang kami rekomendasikan sebagai etis," kata Manajer Kampanye PETA Asia, Abigail Forsyth, pada news.com.au. "Hewan-hewan ini kehilangan kemampuan mengekspresikan perilaku alami mereka. Tidak wajar bagi mereka untuk berinteraksi dengan manusia."

Forsyth mengatakan, timnya mengunjungi tiga fasilitas gajah yang berbeda di Bali, tapi mereka memperkirakan akan melihat hal serupa di tempat lain. "Kehidupan mereka hanya sebatas menghibur wisatawan di siang hari, dan dirantai di malam hari."

Ia juga mengungkap bahwa siapa pun dapat menggunakan kata-kata "suaka" dan "penyelamatan," meski kenyataannya jauh berbeda. Forsyth mengutip larangan menunggang gajah selama dekade terakhir yang kini telah digantikan pengalaman mandi yang tampaknya tidak berbahaya.

"Ini adalah bentuk eksploitasi. Gajah bisa mandi sendiri," katanya. "Secara tradisional, peruntuhan spririt adalah cara gajah dapat dimanfaatkan di sekitar manusia. Di alam liar, mereka akan menempuh jarak yang sangat jauh dan bepergian dalam kelompok sosial yang besar. Telah terjadi kekejaman. Semangat mereka telah dihancurkan."