Pada Jumat, Trump menginvokasi Alien Enemies Act untuk memerintahkan deportasi anggota geng Venezuela yang dituduhnya "menyusup secara ilegal" ke AS. AS secara resmi menetapkan Tren de Aragua sebagai "organisasi teroris asing" bulan lalu.

Dia mengklaim bahwa anggota geng tersebut "melakukan aksi kekerasan dan permusuhan dengan cara-cara yang tidak biasa" terhadap AS.

Alien Enemies Act adalah undang-undang yang diberlakukan di AS pada tahun 1798 sebagai bagian dari Undang-Undang Keamanan Negara (Alien and Sedition Acts). Tujuan utamanya adalah memberikan kekuasaan kepada pemerintah federal untuk mengusir atau menahan orang asing (alien) yang dianggap sebagai ancaman terhadap keamanan nasional, khususnya jika mereka berasal dari negara yang sedang berperang dengan AS.

Secara khusus, Alien Enemies Act memberikan kewenangan kepada presiden untuk menahan, mengusir, atau membatasi kebebasan orang asing yang berasal dari negara yang menjadi musuh atau yang sedang berperang dengan AS, tanpa melalui proses hukum yang panjang. Undang-undang ini juga memberi izin bagi pemerintah untuk menyaring atau memantau individu-individu yang berasal dari negara-negara tersebut.

Alien Enemies Act hanya pernah digunakan tiga kali sebelumnya, terakhir kali selama Perang Dunia II, untuk memenjarakan orang Jerman dan Italia serta untuk interniran massal warga sipil Jepang-AS.

Undang-undang ini awalnya disahkan oleh Kongres sebagai persiapan untuk apa yang diyakini AS sebagai perang yang akan segera terjadi dengan Prancis. Undang-undang ini digunakan pula selama Perang 1812 dan Perang Dunia I.

Jaksa Agung AS Pam Bondi mengkritik putusan Hakim Boasberg yang menghentikan deportasi.

"Perintah ini mengabaikan otoritas yang telah mapan mengenai kekuasaan Presiden Trump dan ini membahayakan publik serta penegak hukum," kata Bondi dalam pada Sabtu malam.

Namun, pengacara dari American Civil Liberties Union berargumen bahwa Trump tidak memiliki wewenang untuk menggunakan undang-undang ini terhadap geng kriminal, alih-alih terhadap negara yang diakui.

Pusat penahanan terorisme El Salvador, yang dikenal dengan singkatan Cecot, adalah proyek bernilai jutaan dolar yang menjadi pusat dari kebijakan anti-geng kontroversial Bukele. Sejak diluncurkan pada Maret 2022, kebijakan ini telah menyebabkan puluhan ribu orang dipenjara.

Cecot dibuka pada awal 2023 dan segera menjadi simbol bagi para pemimpin sayap kanan Amerika Latin yang ingin menunjukkan ketegasan mereka dalam memerangi kejahatan kepada para pemilih.

"Inilah caranya. Tegas terhadap kejahatan," kata Menteri Keamanan Argentina Patricia Bullrich dengan penuh semangat tahun lalu setelah berfoto di luar sel-sel penuh sesak di Cecot.

Penjara ini juga menarik perhatian sejumlah influencer media sosial dan jurnalis asing yang diundang untuk melihat langsung kondisi di dalamnya. Kunjungan mereka membantu Bukele mempromosikan kebijakan kerasnya, yang diklaim telah menurunkan tingkat pembunuhan di El Salvador yang sebelumnya sangat tinggi.

Namun, kondisi di dalam penjara ini digambarkan sangat keras.

"Kondisi di sana seperti sesuatu yang belum pernah Anda lihat... Tergantung sudut pandang Anda, ini bisa dilihat sebagai tindakan pencegahan yang efektif atau pelanggaran hak asasi manusia," ungkap jurnalis TV Australia Liam Bartlett setelah mengunjungi penjara yang dia sebut sebagai 'lubang neraka' tersebut.

Bartlett menambahkan, "Tidak ada seprai atau kasur. Para tahanan tidur di bingkai baja dingin dan makan makanan yang sama setiap hari. Mereka tidak boleh menggunakan alat makan, jadi makan dengan tangan. Hanya ada dua toilet terbuka di setiap sel besar dan lampu tetap menyala 24 jam sehari. Bayangkan berapa lama Anda bisa bertahan dalam kondisi seperti itu."

Kebijakan penahanan massal ini menuai kritik dari aktivis hak asasi manusia karena banyak tahanan yang dipenjara tanpa proses hukum yang jelas. Sejak kebijakan Bukele dimulai, lebih dari 100 tahanan dilaporkan meninggal di dalam penjara.

Selain itu, baik AS maupun El Salvador tidak memberikan bukti konkret bahwa puluhan tahanan Venezuela yang dikirim ke Cecot akhir pekan ini benar-benar anggota geng atau telah dihukum karena kejahatan tertentu. Hal ini semakin memicu pertanyaan tentang keadilan dan transparansi.