Seekor serigala muda bernama Neukgu menjadi buronan setelah melarikan diri dari kebun binatang Daejeon O-World, Korea Selatan, pekan lalu. Hingga kini, upaya pencarian terhadap hewan berusia dua tahun tersebut masih berlangsung tanpa hasil.

Neukgu dilaporkan kabur setelah menggali terowongan di bawah pagar kandangnya. Sejak saat itu, lebih dari 300 personel gabungan---terdiri dari petugas pemadam kebakaran, polisi, dan militer---dikerahkan untuk melakukan pencarian di sekitar lokasi, dikutip dari laman BBC, Kamis (16/4/2026).

Sejumlah upaya hampir membuahkan hasil. Sehari setelah pelarian, Neukgu sempat terdeteksi melalui kamera pencitraan termal di area hutan dekat kebun binatang. Namun, petugas kehilangan jejak saat mengganti baterai drone.

Perkembangan terbaru terjadi pada Senin malam ketika laporan warga menyebutkan penampakan serigala di kawasan pegunungan sekitar 2 kilometer dari lokasi awal. Video yang beredar di media sosial memperlihatkan hewan tersebut berlari di jalan dalam gelap, diterangi lampu kendaraan. Meski operasi pencarian lanjutan segera dilakukan, Neukgu kembali lolos.

Pencarian ini menarik perhatian luas publik dan memicu berbagai laporan penampakan, termasuk kesalahan identifikasi oleh warga. Bahkan, sempat beredar gambar yang diklaim sebagai Neukgu di area perkotaan, namun kemudian diketahui sebagai hasil kecerdasan buatan (AI).

Kasus ini mengingatkan pada insiden tahun 2018 di lokasi yang sama, ketika seekor puma bernama Porongi ditembak mati setelah melarikan diri. Kekhawatiran serupa kini muncul, meski banyak pihak berharap Neukgu dapat ditangkap hidup-hidup.