Selasa lalu, Melissa tercatat sebagai badai terkuat yang pernah menghantam Jamaika. Pejabat setempat menggambarkan kerusakan yang luar biasa: hampir 80% negara mengalami pemadaman listrik, jalan-jalan tergenang, dan fasilitas kesehatan terdampak berat.

"Tempat penampungan kami kini menampung lebih dari 25.000 warga, dan jumlahnya terus bertambah sejak tadi malam," kata Menteri Pemerintahan Daerah dan Pembangunan Pedesaan Jamaika, Desmond McKenzie. "Ini bukan masa yang mudah bagi Jamaika."

Di Montego Bay, kawasan resor terkenal, atap bangunan beterbangan dan jalanan berubah menjadi sungai banjir. Bandara Internasional Sangster --- pintu masuk terbesar negara itu --- juga turut terdampak, dengan satu terminal terendam sebagian.

Kerugian Diperkirakan Capai USD 5--10 Miliar

Perusahaan intelijen properti Cotality memperkirakan kerugian di Jamaika mencapai 5 hingga 10 miliar dolar AS. Menurut Moody's, tingkat cakupan asuransi di negara itu tidak merata: hotel-hotel besar sebagian besar terlindungi, tetapi banyak usaha kecil tidak, dan kurang dari 10% rumah tinggal memiliki asuransi.

"Kesenjangan ini membuat banyak keluarga dan bisnis berada dalam posisi rentan menghadapi akibat ekonomi dan sosial yang berat dari Badai Melissa," ujar Firas Saleh, direktur solusi asuransi di Moody's.

Meski kekuatannya besar, para ahli berpendapat Jamaika terhindar dari skenario terburuk karena pusat badai tidak menghantam langsung ibu kota Kingston.

Bantuan Mendesak Dibutuhkan

Seiring upaya bantuan yang terus ditingkatkan, Kantor Kesiapsiagaan Bencana dan Manajemen Darurat Jamaika mengeluarkan permintaan darurat. Negara itu membutuhkan 100.000 kasur dan bantal untuk tempat penampungan, serta lebih dari 5.000 gergaji mesin untuk membersihkan puing-puing yang menutup wilayah terdampak.

Bahama kini bersiap menghadapi badai yang telah merusak dua negara Karibia, dengan harapan dampaknya tidak seburuk yang terjadi sebelumnya --- namun tetap bersiap untuk situasi terburuk.