Amerika Serikat mengatakan bahwa pihaknya telah menyetujui kemungkinan penjualan jet tempur F-16 senilai USD 5,58 miliar kepada Filipina. Hal ini karena Washington D.C mendukung sekutunya tersebut dalam meningkatkan ketegangan atas Tiongkok.

Departemen Luar Negeri mengatakan bahwa mereka memberikan lampu hijau untuk penjualan yang mencakup 20 jet F-16 dan peralatan terkait kepada Filipina, sekutu Amerika Serikat yang terikat perjanjian, dikutip dari Arab News, Kamis (3/4/2025).

Penjualan tersebut akan "meningkatkan keamanan mitra strategis yang terus menjadi kekuatan penting bagi stabilitas politik, perdamaian, dan kemajuan ekonomi di Asia Tenggara," kata pernyataan Departemen Luar Negeri.

Hal itu juga akan meningkatkan "kemampuan Angkatan Udara Filipina untuk melakukan kewaspadaan wilayah maritim" dan "meningkatkan penindasannya terhadap pertahanan udara musuh," kata pernyataan tersebut.

Berita tersebut menyusul meningkatnya konfrontasi selama berbulan-bulan antara Filipina dan Tiongkok di Laut China Selatan, yang diklaim Beijing hampir seluruhnya meskipun ada putusan internasional yang menyatakan bahwa pernyataannya tidak berdasar.

Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri mengatakan kesepakatan itu akan final hanya setelah "Surat Penawaran dan Penerimaan yang ditandatangani" diterima dari "mitra pembelian."

Juru bicara departemen pertahanan Filipina Arsenio Andolong mengatakan bahwa dia "belum menerima pemberitahuan resmi tentang keputusan tersebut."

Namun, Filipina telah secara terbuka menyatakan minatnya untuk memperoleh F-16 setidaknya sejak pemerintahan mantan presiden Benigno Aquino yang berakhir pada tahun 2016.

Manila dan Washington D.C telah memperdalam kerja sama pertahanan mereka sejak Presiden Ferdinand Marcos menjabat pada tahun 2022 dan mulai menolak klaim Beijing yang luas di Laut China Selatan.

Pada bulan Desember, Filipina membuat marah China ketika mengatakan berencana untuk memperoleh sistem rudal jarak menengah Typhon AS dalam upaya untuk mengamankan kepentingan maritimnya. Beijing memperingatkan pembelian semacam itu dapat memicu "perlombaan senjata" regional.